縄文の昔から、麻は大切に育まれ、暮らしに生かされてきました。(参照・ヘンプの日本史①）
時は流れ古代へ。日本が国として機能しはじめた時代では、麻はどのように私たちと関わってきたのでしょうか。
今回は、飛鳥時代から、奈良時代、平安時代の、麻の古代史をみていきましょう。
「税金」ならぬ「税麻」⁈
701年。日本ではじめて、体系的な法律「大宝律令」が整備されました。
そこには、麻や麻布が税の一部として、徴収されていたことが記されています。
飛鳥時代、法律が生まれたときから、麻は、税となるほどの価値があったのです。
さらに麻による納税は続きます。
平安時代中期に編纂された法律の書物「延喜式」によると、麻を納めていたのは、
- 伊勢国（現・三重県）
- 尾張国（現・愛知県西部）
- 三河国（現・愛知県中東部）
- 武蔵国（現・東京都埼玉県）
- 上総国（現・千葉県中央部）
- 下総国（現・千葉県北部）
- 常陸国（現・茨城県一部）
- 上野国（現・群馬県）
- 下野国（現・栃木県群馬県一部）
- 越前国（現・福井県北部）
- 筑前国（現・福岡県北西部）
- 日向国（現・宮崎県）
- 肥後国（現・熊本県）
- 信濃国（現・長野県）
「麻子（まし）」と呼ばれた「麻の種」を納めていたのは、
- 常陸国（現・茨城県一部）
- 上野国（現・群馬県）
- 下野国（現・栃木県群馬県一部）
- 信濃国（現・長野県）
となっています。
つまり、現在の関東地方を中心とする日本の広い範囲で麻がつくられ、特産品となっていて、税として徴収されていたのです。
麻が、価値あるものとして流通していたことがよくわかります。
「麻」は、日本の文化となる
天平文化を中心とした、貴重な美術工芸品を所蔵する「正倉院」には、大量の麻布（大麻布・苧麻布）が保存されています。
布だけではなく、帯、紐、楽器の調緒（しらべお）、武具などがあり、麻が日本の文化の一部となり、重要な存在であったことがわかります。
「麻」は「風土記」にも登場
721年に成立した「常陸風土記」には、常陸国では、広大かつ肥沃な土壌に、麻が育てられていたことが書かれています。
733年に成立した「出雲国風土記」には、「高麻山（現・島根県雲南市）」は、山上に麻の種を播いて育てていたことから、その名がついたことが記されています。
古代において、麻が盛んに栽培されていたことが、たくさんの書物から明らかになっています。
「万葉集」と「麻」
「万葉集」は、7世紀後半から8世紀後半にかけて編纂された、わが国最古の歌集です。
その万葉集には、麻をうたった歌が多く収録されています。
古代は自然を畏怖し、敬い、山には山の神、川には川の神がいると信じていた時代です。
そういった自然に対する畏怖の感情だけでなく、自然を自然として讃美する感覚が生まれた時代でもありました。
人々が自然とともに生きていた時代であり、万葉集には自然が豊かに詠み込まれています。
人々の暮らしとともにあった「麻」が、たくさん詠まれるのも当然のことでしょう。
種をまく光景、収穫の様子に心震え、麻布や麻糸を題材として暮らしを愛でる。
営みの中にある「麻」が美しくうたわれ、現在にいたるまで、和歌という文化の形で残されています。
とても身近であり、加工することで価値が高まっていく「麻」。
古代の人々にとっても「麻」は、なくてはならない植物だったようですね。
（参考文献「地域資源を活かす・生活工芸双書・大麻（あさ）」）
