麻と人類の物語（第6回）

― ヨーロッパの麻 ―

修道院から航海へ、そして産業革命へとつながる糸

ヨーロッパにおける麻の歴史は、単なる「繊維の発展史」ではなく、信仰と技術、自然と人間の関係性の変遷そのものです。

麻はここでもまた、人々の祈りと労働、そして夢を結び続けてきました。

■ 中世初期 ― 修道院が守った「神の布」

A.D. 900, French 出典 Wikimedia Commons

ローマ帝国崩壊後、ヨーロッパは混乱の時代に入りました。
しかし、その中でも修道院は「祈り」と「知恵」の拠点として機能し、麻の栽培と織布の技術を守り続けました。

中世の修道士たちは、麻を「神が授けた清浄な素材」として扱い、聖職者の衣や祭壇布、聖典を包む布に用いました。
（出典：M. Bloch, Feudal Society, 1939）

また、羊皮紙にかわって、『麻布を原料とした紙（hemp paper）』が登場します。
これは後に、聖書や写本の制作に欠かせない素材となりました。

麻は“信仰の繊維”として、
中世ヨーロッパの精神世界を静かに支えたのです。

■ ルネサンス期 ― 知の広がりと麻紙の革命

CC BY-SA 4.0、https://commons.wikimedia.org/w/index.php? curid=50888029

15世紀、グーテンベルクによる活版印刷の発明がヨーロッパを変えます。
その印刷物の多くが、実は麻紙に刷られていました。

最初期の印刷聖書である『グーテンベルク聖書』（1455年）も、麻を主原料とした紙に印刷されています。
（出典：J. Man, The Gutenberg Revolution, 2002）

麻紙は耐久性が高く、湿気にも強い。
そのため、知識の記録と伝達を支える“媒体”として重宝されました。

つまり、麻はこの時代、知識と思想を運ぶ繊維へと進化したのです。

■ 大航海時代 ― 海を渡る「麻の帆と縄」

https://hemptique.com/pages/tarred-marline-guide?srsltid=AfmBOorUAoc501b8PqZOtlk2C_-TnQqgp4TUquGRjy1VLRYkYz06WHhv

15〜17世紀、ヨーロッパは大航海時代を迎えます。
コロンブスの船も、マゼランの艦隊も、その帆と縄はすべて『麻（hemp）』でできていました。

麻は、

塩水に強く、
日光に耐え、
軽くて丈夫。

船にとって理想的な素材でした。

1隻の大型船には、60〜100トンもの麻製帆布と縄が必要だったといわれます。
（出典：A. P. Usher, A History of Mechanical Inventions, 1929）

つまり、麻がなければ航海も地理発見も成立しなかったのです。
麻は、まさに“世界を広げた繊維”でした。

■ 18〜19世紀 ― 産業革命と「繊維の主役」

18世紀、イギリスで始まった産業革命は、綿（コットン）の登場によって繊維産業の主役を塗り替えました。
しかし、麻は依然として産業用素材の王者として君臨します。

帆布、縄、紙、袋、軍服、地図、紙幣。
どれも、麻がなければ成立しなかった時代。

特にナポレオン戦争期（1800年前後）には、フランス軍の制服・軍船・砲車の帆や縄に、ヨーロッパ中の麻が使われていました。

一方で、当時の修道院や職人たちは、伝統的な手績み・手織りの麻布を守り、「質実・清廉・自然との調和」という価値を残し続けました。

こうして麻は、産業と信仰、効率と誠実さという二つの価値を内包しながら、近代の時代を生き抜いたのです。

■ 近代以降 ― 麻の再発見とエコロジーへの回帰

UnsplashのRemedy Picsが撮影した写真

20世紀になると、石油系繊維や工業化が進み、麻は一時、姿を消していきます。

しかし21世紀、環境問題とともに再評価が始まりました。
「土に還る繊維」「脱炭素社会の素材」として、再び麻が注目を浴びています。

ヨーロッパでは、フランス、オランダ、イタリアなどが中心となり、サステナブル素材としての産業用ヘンプの栽培が拡大中。

その流れは、“自然と調和して生きる”という古代の思想を、現代へと呼び戻しているとも言えるでしょう。

■ 結び ― 「清廉」と「進化」を結ぶ繊維

修道院の静かな祈りから、大海原を渡る帆、そして工場の轟音まで。

麻は、ヨーロッパのあらゆる時代と場面に姿を変えながら、人の営みを結び続けてきました。

麻布をまとうということは、その千年の記憶――
「清廉な祈り」と「技の進化」の両方を、自らの肌で感じることなのかもしれません。

麻は、古代の精神と現代の未来をつなぐ、“循環の繊維”であり続ける存在です。

参考・出典資料

Marc Bloch, Feudal Society, Routledge, 1939.
James Burke, Connections, BBC Books, 1978.
John Man, The Gutenberg Revolution, Wiley, 2002.
A. P. Usher, A History of Mechanical Inventions, Harvard University Press, 1929.
Clarke, R.C. & Merlin, M.D., Cannabis: Evolution and Ethnobotany, University of California Press, 2013.
European Industrial Hemp Association (EIHA) Reports, 2022.

ヨーロッパの麻 ―修道院から航海へ、そして産業革命へとつながる糸