麻と人類の物語（第8回）

― アフリカと麻 ―

精霊と織り、共同体の布

■ 麻のルーツ ― 古代ナイルと大地の恵み

メケトレの墓の副葬品　メトロポリタン美術館蔵

アフリカにおける麻の歴史は、古代エジプト文明までさかのぼります。

紀元前4000年ごろのナイル川流域では、
すでに麻の繊維が衣や縄、帆として使われていました。
考古学的発見では、古代エジプトの墓から麻布の包帯が多数出土しており、ミイラを包む「聖なる布」としても重用されていたことがわかっています。
（出典：British Museum Archives, “Textiles from the Tombs of Thebes,” 2015）

麻布は「清浄」と「再生」の象徴。
古代人は、死を“新たな生命への門”とみなし、その魂を清めるために麻布で遺体を包みました。

この思想は、麻が持つ自然との循環の感覚をよく表しています。

■ サハラ以南 ― 麻と精霊信仰

サハラ以南のアフリカでは、麻は「精霊とつながる植物」として扱われました。

たとえば、コンゴ盆地やタンザニア北部の先住民族の中には、麻や近縁植物（在来の Cannabis sativa）を儀礼や治療、祈祷に用いていた記録があります。
（出典：J. Emboden, Ritual Use of Cannabis in Africa, 1972）

シャーマンが麻の煙を吸って“霊と対話”をする
農耕の祭りで麻の繊維を編み、“豊穣の精”に捧げる
麻の種を占いに用いて、土地の運を読む

これらは、麻が「生命の霊（vital spirit）」を宿すと信じられていた証。
アフリカの人々にとって、麻とは見えない世界と人のあいだを結ぶ橋でした。

■ 西アフリカ ― 織りと共同体の象徴

UnsplashのDamian Patkowskiが撮影した写真

西アフリカでは、麻をはじめとする繊維植物が、共同体の絆を象徴する「布文化」の中心を担いました。

特にナイジェリアやガーナ、マリなどでは、麻繊維（hempやkenaf）を用いた手織り布が古くから作られ、婚礼や祭礼、首長の儀式で使われてきました。

布を織ることは、単なる労働ではなく、共同体の精神を“形にする”行為。

織りの模様や糸の撚り方には、「誠実」「再生」「結束」といった意味が込められ、それぞれの村や民族が独自の文様を受け継ぎました。

麻の糸は、まさに「人の心を結ぶ糸」だったのです。

■ 東アフリカとインド洋の風 ― 交易と麻の広がり

東アフリカ沿岸部では、アラブ・インドとの交易が盛んでした。
その交易を通じて、麻繊維の加工技術や織布文化が広まりました。

スワヒリの人々は、アラブ商人から伝わった麻布を「kanda」と呼び、衣服や交易品、船の帆に利用しました。

さらに、モザンビークやケニアでは、麻の繊維を「守りの布（protective cloth）」として、
子どもや妊婦にまとわせる風習もありました。
それは、麻が持つ「清浄」「強靭」「自然の守り」の象徴でした。

■ 植民地時代 ― 麻の経済化とその影

19〜20世紀、ヨーロッパ列強がアフリカを植民地化すると、麻は一転して「輸出産業作物」として扱われるようになります。

特にケニアやタンザニアでは、イギリス植民地政府が“サイザル麻（sisal hemp）”の大規模栽培を推進。
世界市場に向けた繊維生産が始まりました。
（出典：R. Austen, African Economic History, 1987）

しかし、その裏で、先住民が伝えてきた「祈りと循環の麻文化」は急速に失われていきます。
麻は“神聖な植物”から、“利益のための植物”へ。

それでも、農村の女性たちは、小さな家々で麻糸を撚り、布を織り続けました。
その糸には、「わたしたちはまだ大地とつながっている」という無言の祈りが込められていたのです。

■ 現代 ― 再び「大地の布」へ

https://www.zwiht.com/

21世紀の今日、アフリカでは再び麻が見直されています。

ケニアやウガンダでは、若いデザイナーたちがエコ素材としての麻布を採用。
南アフリカでは、伝統織物とヘンプを融合させた「エシカル・ファッション」が台頭。
アフリカ全般で、麻（ヘンプ）産業に女性起業家支援や起業教育が絡んだプロジェクトが進行中。

かつての“神聖な繊維”が、今度は“持続可能な未来”を紡ぐ素材として蘇っています。

麻は今も、精霊と共に生きるアフリカの心を静かに語り続けています。

■ 結び ― 麻は「命を織る布」

アフリカにおける麻の物語は、祈りと共同体、そして再生の物語です。

人は麻を織りながら、自然と共に生きる知恵を、次の世代へと伝えてきました。

一本の糸に込められた、祖先の祈り。
それは、私たちが再び自然とつながるための道しるべでもあります。

麻は、アフリカの大地が教えてくれる――
「命を織る布」なのです。

参考・出典資料

British Museum Archives, “Textiles from the Tombs of Thebes,” 2015.
J. Emboden, Ritual Use of Cannabis in Africa, Journal of African Ethnobotany, 1972.
R. Austen, African Economic History, University of California Press, 1987.
Smithsonian Institution, African Textiles and Weaving Traditions, 2019.
UNESCO, African Traditional Knowledge Systems, 2020.
African Fashion Foundation, “Sustainable Hemp Textiles in Contemporary Africa,” 2022.

アフリカと麻 ― 精霊と織り、共同体の布